（來源：Observer／Peter Macdiarmid／Getty Images）

閱讀是幾千年的老行爲了，比影視音樂都來得久遠，不管資訊科技再怎麽發達，也不容易帶來什麽大改變。在可見的未來，無限閱讀將繼續存在利基市場，不會像串流影音那樣成爲主流，但這不代表它沒有價值。許多紙本書籍因爲生命週期已過，很難再印製成書流通。但是，這些內容可以電子書的形式重生，在數碼世界裡遇見尚未發現過它們的讀者，出版社也可通過無限閱讀的商業模式獲得長尾收入。

【文／周若鵬】

Netflix在1997年就開始營運了，早期出租和售賣DVD，但模式和別人不同，不單張計費而收月費，只要是會員便可無限租看，到2000年虧了超過五千萬美元，一大原因是郵費開銷龐大。當時影視出租龍頭Blockbuster要以五千萬收購，Netflix拒絕。到2003年終於開始有盈利，2007年推出串流影視，逐漸成長成現在我們熟悉的這個樣子。

如今Netflix在全球擁有兩億用戶，後來者Disney+也有一億，串流影視無可置疑地成爲主流。在新冠疫情中大家受困在家，Netflix會員暴增近千萬人；電影院關閉，一些主流電影都在串流先行，這是以前無法想像的。而來不及轉型的Blockbuster則在2010年停止營業。

Netflix創造了什麽新東西嗎？電影本來就有，這不是它發明的，早期的Netflix也沒有製作影視內容；在家看電視本就是人們的習慣，Netflix並沒有改變消費者行爲。Netflix提供的價值是方便，海量內容供你選擇，隨時隨地隨心所欲，消費者足不出戶能看天下戲。而且，Netflix只收取相宜的固定月費，消費者不必算計開銷，無所擔憂。Netflix沒創造新産品、新服務、新行爲，它爲影視娛樂創造了新的商業模式。

創造影視娛樂新商業模式

串流音樂也一樣，無論是Spotify還是KKBox，把聽音樂變得無比方便，消費者趨之若鶩。當它們累積了足够龐大的聽衆，「唱片」公司就不能繼續當唱片公司了，必須依照聽衆所需提供音樂給串流平臺。Netflix沒創造新行爲，但它减少甚至消滅了舊行爲，消費者不再買DVD了。串流音樂則消滅了音樂愛好者購買專輯的行爲，此後音樂工作者必須依賴平臺發表作品。

（來源：Alex的博客）

影視和音樂都是可輕易數碼化的産品，寬頻的普及把這兩個産業推向高峰，當年造成Netflix虧損的郵費不復存在。比這兩者更早數碼化的其實是文字，文字在數碼化後的資訊量和影音相比是小巫見大巫，在寬頻以前便能高效傳播，可說文字産品比影音有更長時間醞釀商業模式上的變化，然而出版産業和閱讀行爲在這十多年來，並沒出現如影音産業這樣翻天覆地的變化。爲什麽？

書籍數碼化的過程首先是變成電子書，在特製的閱讀器上閱讀（如亞馬遜的Kindle），或者在平板電腦上閱讀。無論何者，都把閱讀門檻提高了。一本書本來平均只需幾十令吉便可買到，閱讀電子書却要先投資數百甚至過千，許多讀者三思而却步。再者，閱讀器的屏幕和紙張多少有差別，儘管電子墨屏幕把距離稍微拉近，但硬體始終不可能複製紙張的手感。看電視、聽音樂不會有衝擊既有習慣的問題，因此在這方面碰到的阻力等於零；電子書面對的阻力則是一座大山。電子書出現時便一直有人預測紙書何時消失，到今天儘管電子書銷量提升，在美國的營業額是一比十，2019年電子書創造的業績是二十億美元，而紙書是兩百二十六億。

無限閱讀文字電子書

先說明一下，本文題目中所用的「串流閱讀」，是大錯特錯的，這麽寫是想引導讀者把Netflix、Spotify的商業模式，聯想到閱讀上。所謂串流，是指把巨大檔案分小段傳輸，接收端不必等到完整下載以後才開始播放，影音檔巨大，所以需要串流才方便用戶使用。以文字爲主的電子書檔案甚少超過1MB，下載很快，根本不需要串流，比較正確的詞應該是「無限閱讀」。

（來源：CNET）

美國音樂産業在2009年時的規模已經是四十億美元了，當年的電子書産業規模肯定更小，所以也沒誰有興趣投資創新些什麽。一直到2012年，Oyster才推出像串流影音那樣無限閱讀的平臺，比Netflix、Spotify遲了六年。接著，龍頭亞馬遜也在2014年推出Kindle Unlimited。在中文閱讀世界方面，臺灣的讀墨、Pubu等都陸續推出類似配套。但是，無限閱讀始終不像串流影音那樣，能成爲消費者首選。

雖說Oyster和Kindle Unlimited都號稱擁書百萬，但除了一些特選用作號召宣傳的暢銷書籍以外，出版社的新書都不會第一時間出現在平臺上。理由很簡單，出版社最大營收來自紙書，自不希望無限閱讀平臺蠶食新書銷量。如此，就算平臺上的書庫量再大，也未必能吸引喜好新書的讀者加入。

紙本書籍在數碼世界重生

再者，出版業生態和影音有些不同。製作公司擁有電影版權，音樂公司擁有歌曲版權，通常對作品的銷售渠道有絕對的决定權，旗下藝人沒有發聲的餘地。出版業在傳統上以作者爲先，合約上未必有言明電子書銷售如何分成，無限閱讀配套又是新模式，分成方法又每家不同，必須向每個作者逐一要求授權。作業這麽麻煩，業績又不樂觀，出版社更沒有理由積極起來，推動別人家平臺的無限閱讀配套。

在可見的未來，無限閱讀將繼續存在利基市場，不會像串流影音那樣成爲主流，但這不代表它沒有價值。許多紙本書籍因爲生命週期已過，很難再印製成書流通。但是，這些內容可以電子書的形式重生，在數碼世界裡遇見尚未發現過它們的讀者；此外，出版社也可通過無限閱讀的商業模式獲得長尾收入，這就是爲什麽我家大將出版社參加《書滿季》，提供無限閱讀配套。

閱讀是幾千年的老行爲了，比影視音樂都來得久遠，不管資訊科技再怎麽發達，也不容易帶來什麽大改變。小創意還是有的，比如Blinkist之類的服務，把暢銷的非虛構類書籍做成十五分鐘讀完的摘要；此外，串流和語音合成科技愈趨成熟，使有聲書越來越普遍，讓讀者在不便閱讀的時候也能聽書。但這些創意都沒能撼動紙本書，在瞬息萬變的世界中，一本本厚重的紙書像急流中的錨，把讀者好好定在一處，冷靜地觀察和思考。不變，似乎也沒什麽不好。

周若鵬	馬來西亞華裔詩人、作家，生於吉隆坡。作品散見於馬來西亞各大報章及個人部落格。現任大將出版社社長。

本文內容係作者個人觀點，不代表當代評論立場。

喜歡這篇文章請加入當代評論臉書專頁，給予我們支持與鼓勵！