（來源：The Publication Plan）
正派的期刊一般迎合讀者、方便讀者，而非作者，因為期刊本來就是給讀者看的。但掠奪性期刊不是為了讀者利益，而是為了出版商錢包；由於同儕審核費時、費神又費力，一般會需要數個月、甚至一、兩年時間，所以掠奪性期刊為了「方便」作者，提供超快速的「評審」服務。這種做法在很多掠奪性和商業性（但不是掠奪性）期刊很普遍；一般有兩個可能：一是期刊根本沒有經過評審，二是隨便找人看看、隨便給幾個字就當作「已審核」。
【文／宋明家】
「來自公立大學的專家成立特別委員會，並將提出幾項建議，包括遏制『掠奪性期刊』（predatory journal）出版物。」二〇二四三月十八日，高等教育副部長慕斯達法沙末（Mustapha Sakmud）在國會說的一番話，點出了學術界論文發表的一大弊病，也讓馬來西亞學術人員看到春天的到來。
掠奪性期刊不是什麽新鮮事，這十多年來一直都是國際學界一大問題；但二〇二四年一月博特拉大學（UPM）的帆船論文議題，被國內學界控訴博特拉大學老師把論文發表在掠奪性期刊，讓大家又再把目光轉向這學界醜聞。
想遏制「掠奪性期刊」的猖狂肆虐，就必須識別哪一些是、或者不是掠奪性期刊，這不是水到渠成的事，而是需要經過層層關卡仔細檢驗的。比如，博特拉大學高層為兩位作者護航的公告里，說涉事巴基斯坦期刊《International Journal of Academic Research in Business and Social Sciences》（簡稱IJARBSS）並不是「掠奪性期刊」，而是被收錄在澳洲的《Excellence in Research for Australia》期刊索引（簡稱ERA），所以是受學界承認的高素質期刊。
（來源：Facebook／FMT）
多數人，包括此事吹哨者法國歷史作家都使用非官方名單Beall’s List，來指控該期刊的出版社Human Resource Management Academic Research Society，早在二〇一四年已被列入Beall’s黑名單。國際學界普遍關注這份黑名單，凡被點名的多存有貓膩，許多大學都靠它縮小範圍來鑒定掠奪性期刊的標準；比如，國民大學（UKM）於二〇一八年依據這名單發給學術人員的通告，也包括此期刊。
問題是，Beall’s List不一定準確，因為負責策劃和草擬該份名單的，就只一個人而已。一名從科羅拉多大學丹佛分校（University of Colorado Denver）分校退休的副教授和圖書館管理員Jeffrey Beall。我們是否應該讓「一個人」充當法官和陪審團，讓他決定期刊的「生死」？
與此同時，出版社總監Sunil Noel鄭重否認該期刊是掠奪性期刊，並表示他們遵循標準的同行評審，至少有兩位審稿人評審每篇論文，更批評該Beall’s List毫無價值。孰是孰非？談論此類議題，不能單靠「信」Beall’s List ，那很可能變成迷信。我們可以上期刊網站去查證，然後對結果進行分析。
（來源：Diamond Scientific Publishing）
一、期刊有沒被列入權威學術期刊目錄？
博特拉大學稱該期刊被收錄在ERA權威索引，而ERA包含26,246期刊的二〇二三年名單里，確實有這份期刊。一些國內教授聲援博特拉大學，說既然ERA收錄了該期刊，為什麽大家還要死纏爛打。
但很多人沒注意到的是，ERA網站並非所有期刊都是高素質的！該網站也嚴正聲明該名單「不得用作出版物質量的指標」。事實是，澳洲大學自十多年前開始，就不再使用ERA作為高素質期刊標準，主要原因是名單存在一些「令人尷尬的錯誤」，所以ERA不是什麽權威索引。目前澳洲大學使用的期刊標準索引，是國際學界認可的ISI Web of Science和Scopus數據庫。
另一點是，該爭議性巴基斯坦期刊IJARBSS自第一期於二〇一一年發表後，經過十四年了還沒有被ISI或Scopus收錄，其素質之低可見一斑。
二、期刊網站的設計是否迎合作者，而不是讀者？
正派的期刊一般迎合讀者、方便讀者，而非作者，因為期刊本來就是給讀者看的。但掠奪性期刊不是為了讀者利益，而是為了出版商錢包。查看IJARBSS期刊會發現網站提供的資訊更多是為了迎合「潛在作者」，比如期刊其中一個號召是「便宜出版費」，只需82美元就能發表論文，而網站特意把出版費（Article Processing Charges）放在主要的首頁（注：許多掠奪性期刊經過多年演化，也學會了隱藏這些特征）。
（來源：Slate／Prasit Rodphan／Shutterstock）
三、出版費是否很便宜？是不是極端高產？
加拿大有一項研究顯示，掠奪性期刊出版費明顯比其他正統期刊低，約63至150美元（中位數100美元）（引二〇一七年三月《BMC Medicine》期刊論文）。IJARBSS發表費82美元，符合掠奪性期刊「低收費」特征；該期刊以「薄利多銷」方式，每年發表數百至數千篇論文，賺取巨大利潤。
例如，該期刊二〇二三年共刊登了2306篇論文，因此賺了189,092美元（894,027令吉）！值得關注的是，其中好多期的論文數目，竟然高達百多至數百篇（最高位一期404篇），而這也是掠奪性期刊的「薄利多銷」特征。試想想，一篇文章需要兩位同行專家，2306篇文章就是至少數百至數千名專家（考慮到有些人可能評審兩三篇文章），一個這樣水平曖昧的期刊，一個月內要找到這麽多「專家」審核這麽多的文章，兼職的編輯團隊（也是大學教授）卻只有區區那十多名，而且要在二十一天內回覆編輯室，根本就是天方夜譚。
如果該出版社旗下的七本期刊都以這種方式刊登論文，那每年想賺取百萬美元收入，真是太容易了。
四、是否擁有異常廣泛的研究領域？
掠奪性期刊接受的文章領域範圍極大。該份IJARBSS期刊的範圍包了商業管理、人力資源管理、領導力、市場營銷管理、心理學、社會學、教育管理、教師培訓、教育培訓、管理信息系統、商業法、市場理論和市場應用、商業投資、商業金融、公共道德、運營管理、商業研究、組織行為、商業與經濟、教育、案例研究、統計學、工業關系、計量經濟學、人員關系、管理與公共政策，基本上就是「包山包海」的超級大範疇。
（來源：AJC1／European Geosciences Union）
五、論文有沒經過「雙盲同儕審查」？
如果IJARBSS真的是如它的網站所說，是一份擁有「雙盲審閱」（double blind peer review，作者和評審互不知道對方）政策的期刊，那當一篇文章發表時，讀者可以假設所發表內容是靠譜的。但是，到目前為止，我們還沒看到博特拉大學給出一個證據，證明論文已通過同儕評審。
由於同儕審核費時、費神又費力，一般會需要數個月、甚至一、兩年時間，所以掠奪性期刊為了「方便」作者，提供超快速的「評審」服務，比如IJARBSS承諾在三個星期內向作者傳達專家對稿件的意見，然後在四個星期內發表文章。這種做法在很多掠奪性和商業性（但不是掠奪性）期刊很普遍；一般有兩個可能：一是期刊根本沒有經過評審，二是隨便找人看看、隨便給幾個字就當作「已審核」。
由於篇幅有限，此文無法針對掠奪性期刊的其他特征做詳細討論。但有一點必須記住的，就是單一的「掠奪性」特征可能不足以把一本期刊歸類為「掠奪性期刊」，但如果該期刊出現好幾個這樣的特征，那麽，這份期刊幾乎就是「名正言順」的「掠奪性期刊」了。
 宋明家 |
出身於馬來西亞吉蘭丹州蕉風椰林的古板可憐（Kubang Kerian）。原以為會終一生古板可憐，因貪戀校園混了個碩士，被中學生再教育兩年，爾後重返實驗室和DNA鬼混，博士畢業後吉人天相得以在某國外大學分校任高級講師。愛好枕戈待旦於雜草稻的分子遺傳演化，遵循儒林生存法則小有發表學術論文數十篇。某年突然發現手指也可以拼出方塊字，從此欲罷不能，每逢周末晚文火煎煮一幅幅五千年古老圖像，在華文報章熬制成評論、科普、雜文等百餘篇，聊以顧影自憐也自娛。 |
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