（來源：Kosmo／Media Mulia）
只要具備科學素養，積極履行公民責任，就不會爲假消息火上添油，至少收到看不懂的訊息時，不成爲好心做壞事的傳播者。從伊維菌素的社會效應，可清楚觀察到科學素養普遍低落的社會，輕易相信專家見證，或缺乏科學依據的言論。所有教育單位或科普教育工作者，都需努力引導民衆理性看待疫情中的科學議題，養成科學習慣至少不會被紛至沓來的網絡訊息欺騙，猶如爲思想打了一劑「科學疫苗」。
【文／宋明家】
原本很明顯沒有實質科學證據的藥物——伊維菌素（Ivermectin，簡稱IVM），卻在疫情惡化、民衆惶恐、醫生無助的情況下，成了新冠肺炎的神藥。
不同於之前那些姜葱蒜水防新冠病毒、鹽水殺病毒、丁香治療新冠肺炎的謠言，這回「IVM效應」有部份醫生加持，具「時勢造英雄」的三合一效果：「疫情高峰+民衆恐慌+醫生加持」，使其預防／治療功效令民衆深信不疑。
爲什麽IVM在預防或治療沒有科學證據、無法作爲抗疫藥物，讀者可從星洲日報、中國報和當今大馬，參考筆者依據科學報告所作的論述。
社交媒體的言論也反映了民間的恐慌。許多人開始服用IVM防疫，有人收藏防範，萬一確診後，死馬當活馬醫，反正都沒藥醫——很多人都這麽想。如此社會現象，我認爲「IVM效應」折射出國人整體科學素養的水平。
關於科學素養（scientific literacy）的定義，許多學者和權威組織各有大致雷同的說法。本文使用美國密西根大學科學家Jon D. Miller提議的三層次涵義：科學知識、科學方法、科學對社會的作用，從此社會亂象探討國人的科學素養。
（來源：一、科學知識：這指是具備基本科學知識，有能力理解媒體的科學報導。國內大多數五六十歲以下的民衆，至少曾上過科學或數理課，憑這些基本科學常識和概念，通過社交媒體的視頻和文字訊息，人們不難理解IVM的基本知識。
IVM原是一九七〇年代愛爾蘭籍科學家William Cecil Campbell發現的一種抗生素（macrolide antibiotics），從名爲Streptomyces avermitilis的細菌萃取出，經改良後創造了IVM，廣泛被獸醫應用於治療動物的抗寄生蟲藥，爾後在非洲用來對抗又名「河盲症」（river blindness，又稱蟠尾絲蟲病Onchocerciasis）的熱帶疾病。
去年六月疫情擴散後，澳洲蒙納許大學科學家研究結果顯示，IVM能在兩天內减少新冠病毒的複製力約五千倍。此後不斷有各種臨床試驗，說IVM能有效預防或治療重症患者。
這些出現在簡短、通俗、易明的文字或視頻，都不難理解。其中最廣爲流傳的，是一位Amir Farid醫生的一則「IVM服用守則」，强調「IVM是最好的預防藥方」、「可每周服用12mg的分量，能减少染疫86%」等。
單憑基本科學知識，人們很可能無法辨明事實，進而相信這些資訊，但從科學方法綜合分析，就會發現這些都是「僞科學訊息」。
（來源：Healio／Adobe Stock）
二、科學方法：科學研究都有特定的實踐原則和方法，儘可能去解釋自然規律或現象的運作方式。箇中方法包括觀察、發現問題、提出疑問、進行試驗、收集數據、綜合分析、總結表達等，這些不斷重複的探索過程，都需要重要的批判性思考。
在僞科學資訊肆虐流傳的國度，一般民衆很少懂得運用科學基本操作原理，也缺乏獨立分析和批判性思考的能力，使得原本可輕易破解的僞科學訊息，迅速廣泛流傳。比如「IVM殺死新冠病毒」訊息，其實很容易被挑出疑點。該澳洲研究的體外試驗（in vitro），不是以新冠肺炎病人爲研究對象。體外能殺死病毒，並不表示在錯綜複雜的體內系統，也能殺死病毒，更何况該研究使用人體無法負荷的超高IVM劑量。
「IVM降低感染86%」也是另一例。這項數據來自英國紐卡索大學今年六月二十一日刊載在《American Journal of Therapeutics》的論文，頻頻出現在網上各種報告、文字和視頻訊息。若閱讀原論文摘要，即便不是醫藥專家，也會對該文「降低86%數據由低確定性證據（low-certainty evidence）所支持」這段句子感到懷疑。簡單用谷歌搜尋就能獲知，這種GRADE（ Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation）評鑒證據素質的方法中的「低確定性」，就是「研究結果無法反映真實情况」的意思。當然，要找出數據分析的錯誤，必須是行內科學家才能辦到，如學界發現埃及一份聲稱「IVM降低90%死亡率」的報告數據造假和剽竊。
另，所有聲稱「IVM有效」的隨機對照試驗（randomized controlled trial）研究，都只用了區區數十至兩三百位受試者，雖然勉强符合生物醫學研究基本要求，卻屬於薄弱的驗證。還有，就是目前發表的多份「元分析」（meta-analysis，一種統計學方法）報告，若納入設計性質相差太遠的不同研究，統計方法將會出現問題，所得結論誤差甚大。
糟糕的是，科學方法（尤其是批判性思考的欠缺）導致人們輕易相信僞科學訊息，即使最終有人提出證明，已是覆水難收，社會已蒙受其害。
（來源：MalaysiaNow／BERNAMA）
三、科學對社會的作用：科學知識和科學方法這兩項素養，决定人們理性評鑒或評論科學發現的能力，具備這種能力，才能理解科學和科技對改善社會的功能和影響，才有强大動力去履行公民責任。
問題是我國教育長期營養不良、重宗教多過培養理性思維，不鼓勵獨立批判思考，不敢無畏而誠實的表達理性論證，形成「臣民」而非「公民」社會，面對科學價值和公民責任，多數人的認知更是無關痛癢。
從IVM的社會效應，可清楚觀察到科學素養普遍低落的社會，輕易相信專家的見證，或某些缺乏科學依據的言論，如只要醫生說IVM能治新冠肺炎，就盲目相信所言，Amir Farid醫生的訊息是絕佳例子。
擁有科學素養的人懂得思考、質疑、發問、主動找答案，因爲他知道「相信或不相信」不是個人的事，而會通過自身言行影響周遭。只要具備科學素養，積極履行公民責任，就不會爲假消息火上添油，至少收到看不懂的訊息時，不成爲好心做壞事的傳播者。
所有教育單位或科普教育工作者，都需努力引導民衆理性看待疫情中諸如IVM、疫苗、病毒篩檢等科學議題。科學素養高的社會會在日常生活運用科學方法。養成科學習慣有很多好處，至少不會被紛至沓來的網絡訊息欺騙，也不會白花錢買了對健康沒好處的東西，更不會在疫情來襲時倉皇失措，猶如爲思想打了一劑「科學疫苗」，至於對文化內涵和心理精神的富足，那又是另一層次的提升了。
 宋明家 |
出身於馬來西亞吉蘭丹州蕉風椰林的古板可憐（Kubang Kerian）。原以為會終一生古板可憐，因貪戀校園混了個碩士，被中學生再教育兩年，爾後重返實驗室和DNA鬼混，博士畢業後吉人天相得以在某國外大學分校任高級講師。愛好枕戈待旦於雜草稻的分子遺傳演化，遵循儒林生存法則小有發表學術論文數十篇。某年突然發現手指也可以拼出方塊字，從此欲罷不能，每逢周末晚文火煎煮一幅幅五千年古老圖像，在華文報章熬制成評論、科普、雜文等百餘篇，聊以顧影自憐也自娛。 |
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