【當代評論第11期——書評·隨筆】

書名：赤道上的極地——新加坡微民族誌
作者：吳易叡
出版：臺灣：行人，2016年9月
國際書號：978-986-9358-81-1

摘錄：

《赤道上的極地》的題材繁多，嚴肅的、日常的、抒懷的兼而有之，不過課題之間不無重疊、交錯。新加坡小國寡民，她所面對的問題與狀況，無不圍繞著核心打轉，經常有共同的源頭，互為因果。新加坡在全球聯動的發展進程中，其處境不算獨特，但在急遽的社會變貌下，在本土歷史斷裂的危機裡，在去異質的國族打造工程中，以及在強勢政府長期執政之下，拓展出自己獨有的面貌。而吳易叡對新加坡的認識，遠超出一個短暫寓居者所掌握的。他觀察敏銳，能在細微處談大問題。

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新加坡是一個價值二元化社會，到處充斥著階級意識的標簽與分化（如菁英vs平民、公寓vs組屋、擁車vs搭車、本地vs外來、英語vs方言等），人們也被規訓成一個集體，面貌一致而主體模糊。作者問：「是什麽把孩子們塑造得如此相像？」事實上在國民性格打造工程之下，不只是孩子，全民都很相像。新加坡一向擅用政策綁架生活在島國的全體人口，用利多留住達到標準的人才，用門檻篩走條件不符的負擔，這不只讓國人朝政府訂製的模具型塑自我，連旅居者也不自覺地依照這個國家的性格調整自己、配合演出。

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本書有副標題〈新加坡微民族誌〉。讀畢深感這個「微」字用得極好。這裡有兩層意義，首先是書中所收文章，不僅只時評，也有結合社會觀察、職場參與、個人角色、生活體驗的隨寫，其中有批判也有抒懷，雖有人類學民族誌的手筆，也不無散文的格調，因此「微民族誌」很適切地傳達了這個寫作性質。其次，作者有見微知著的洞察力，但他行文遣辭也處處見出謹小慎微。乍讀本書，覺得作者文字坦率，每在適當時把他的觀察跟外在結構連接起來，達到某種揭穿、戳破的效果，因此《赤道上的極地》對自我優越的新加坡人而言，算是嚴厲的。

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（潘婉明，新加坡國立大學中文系博士候選人）

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