（來源：Reuters／自由亞洲電台）
紙媒式微，網媒已是必然，至於什麽方法最能有效變現，目前全世界都還沒找到那把金鑰匙，唯有繼續試錯罷了。報社像鯊魚，不是說它有多兇猛，而是必須無時無刻劃水往前遊，因為一停就沉。前方也許有光，也許沒有，只有不斷遊到最後，才有機會看到那個答案。
【文／周若鵬】
上世紀八〇年代，我爸對我說，賣報紙好過賣地產，地產一尺一尺跟你算，報紙廣告則是一寸一寸跟你算，而且天天印、天天賣。報館掌控資訊流通，影響力巨大，成為政商各界競相討好的對象，每逢過年過節，辦公室裏總是擺滿禮籃。
爸爸是在二〇〇六年逝世的。同年，臉書（Facebook）開放給普羅大眾使用；次年，蘋果推出iPhone，谷歌隨後推出安卓（Android），為全球帶來翻天覆地的改變。我好奇，如果爸爸還在世，會怎麽評價報業後來的發展？
聽報業的朋友說，報紙銷量節節下降。我沒有最新數據，根據馬來西亞印刷媒體公證局（ABC）報告，二〇一七年各語文報章發行量共有210萬，到二〇一八年減少到208萬；這和Statista的簡報大致吻合，即報章雜誌的營業額正面臨逐年-1.01%的負成長率。路透社於二〇一七年的問卷調查顯示，有86%馬來西亞人依賴網路讀新聞，這百分比在五年後的今天只會增多不會減少。
（來源：Getty／Forbes）
撇開數據不談，且看看我們自己的生活就好了。我上次看報紙是什麽時候？我說的「看」報紙並不是指閱讀，而是「看見」報紙。這個小時候天天接觸的東西，今天幾成稀物，我問身邊的年輕朋友，大多想不起什麽時候看見過報紙，甚至不知道哪裏能買到。若說紙媒還有未來，那恐怕有點一廂情願。一九八〇年代那個「寸紙尺金」的年代，我深信已不復存在了。
但是，報紙發行量減少並不意味著報業沒落，它只表示閱讀行為改變。從報紙遷到手機，從翻閱整份報紙變成零碎的閱讀，又或者改用像谷歌新聞（Google News）之類的新聞聚合工具。在這愈發紛亂的網路世界，讀者對於可靠內容的需求有增無減，報社品牌正代表著公信力。各家報社都在使用網媒發布新聞，就算發行量減少，讀者人數還是可能步步攀升。根據Statista的數據，電子報訂閱量正每年增長4%。但報社還在愁，因為這並不足以彌補失去的廣告收入。
報社當然知道「資訊掌控權」已不在手中了，這些年來他們是眼睜睜看著影響力一點一點地被蠶食。先是無疆界的網路讓他國媒體也成為競爭對手，互相搶奪讀者眼球。這競爭過程中制造了海量資訊，像谷歌這樣的資訊匯整服務靜靜地坐享漁利，反倒成了許多讀者看新聞的第一個窗口。資訊匯整服務把關及決定誰能讀到報社生產的內容。此外，瀏覽社媒成了網民習慣，已經沒人再提「每日閱報」了，報社也必須和社媒的演算法周旋才能傳播自己生產的內容。在這些平台上，好內容還得和許許多多的劣質噪音競爭，比如內容農場、網紅的新年歌等，說有多委屈就有多委屈。
（來源：Global Investigative Journalism Network）
當讀者的注意力都不在報章了，報社也就失去了廣告的話語權，商家的行銷預算泰半去了谷歌、臉書。這挑戰也不只是報社在面對，電台、電視台也一樣痛苦，媒體集團被逼把旗下電台、電視台、紙媒雜誌報紙，以及網站的廣告空間打包低價販售。連這樣也未必爭得過谷歌、臉書。一直以來報社的經營模式主要靠廣告收入，如今紙媒發行量減少，連報社網站的廣告也不由自己主導了，都使用谷歌廣告服務，廣告費讓谷歌分掉一大塊，還能如何有效地讓內容變現呢？
這是全球報社都在探索的問題，大家都在做各種轉型的嘗試，數碼化是必然要做，也已經實行的。但，開發了網媒就有光明未來了嗎？卻也不那麽容易，大家依舊面對劇烈競爭和變現的困難。要變現，實施訂閱制是其中一種辦法，必須付費才讀到完整新聞；也有專區訂閱制，即一般新聞免費，更深入的評論、報導才需付費。
此外，也增設「軟文廣告」，把廣告包裝成新聞報導的樣子，並特別註明商家贊助。報社也不再設限於文字報導，開始制作視頻、音頻、APP，廣告可嵌入其中，奪回些許主導權；還要同時經營多個社媒平台，確保能接觸不同領域、不同年齡層的讀者。比之從前，報業得付出數倍的努力才能維持營運 ，怎不喊苦？前輩報人仍在服務，當年好景還歷歷在目，想恢復當年輝煌卻難逆大勢，實在心累。
（來源：然而生存之道必是先認清現實，承認過去的已經過去。谷歌和社媒已變成數碼時代負責傳播內容的「報販」，同時也是這個時代的廣告代理，因為它們掌握了海量用戶資料，擁有一般企業無法匹比的電腦資源，能做到精準的廣告定位。在人人都在用手機的年代，已經不需要紙媒了，紙媒即將完成它的歷史任務，報社必須假設它明天就消失，逼迫自己深入思考本身的核心價值在哪裏。
這個價值肯定是在於品牌和公信力、優質的新聞內容以及和社會的緊密關係。這些都是谷歌、臉書無法取代的優勢。在這個基礎上，還能創造什麽商機？比如，以報社品牌加持的獎項，像《南洋商報》辦的金鷹獎；又或者推出全新的產品服務，比如《星洲日報》曾嘗試過和電商的結合。這些舉措除了為報社開發新的營收來源，也讓品牌更加深種於民心。
紙媒式微，網媒已是必然，至於什麽方法最能有效變現，目前全世界都還沒找到那把金鑰匙，唯有繼續試錯罷了。報社像鯊魚，不是說它有多兇猛，而是必須無時無刻劃水往前遊，因為一停就沉。前方也許有光，也許沒有，只有不斷遊到最後，才有機會看到那個答案。
 周若鵬 |
馬來西亞華裔詩人、作家，生於吉隆坡。作品散見於馬來西亞各大報章及個人部落格。現任大將出版社社長。 |
本文內容係作者個人觀點，不代表當代評論立場。
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