（來源：The Star）

本地公立學校需使用何種教學媒介語，方為妥當的談論，實由母語的概念所決定，亦即取決於對學生母語的認定。惟按字面直解母語為母親的語言，或從母親學來的語言，僅是通俗的說法，經不起推敲。另外，視母語為本民族共同語言，意味著深信語言跟民族／族群是重合的，語言與民族／界線近似一致，然而現實經驗告訴我們，事情並非如此理所當然。

【文／潘永傑】

本地華教運動其中一個重要抗爭論述就是：一般而言，母語教育是學生學習最有效的教育方式，且屬於基本人權，只要社會具有相關的語言資源，政府有義務在公共教育機構為國人提供其所需的母語教育。

惟上述關於本地公立學校需使用何種教學媒介語，方為妥當的談論，實由母語此一概念所決定，也就是取決於我們對學生母語的認定。然而，坊間對母語的界定，有從字面直接解釋成母親的語言或從母親學來的語言；亦有一些人，從族裔觀點出發，認為一個人的母語，就是他所屬本民族之共同語言，而他們也理所當然認為本地華裔的民族共同語就是北京話／普通語。

事實上，根據語言學的角度，母語是一個人的第一語言，即一個人最早「習得」（acquisition）的語言，不同於學習（learning）是指透過有步驟和系統地學會一種知識和技能，而所謂「習得」指的是通過周遭環境自然而然學會一種知識和技能的過程。

（來源：Free Malaysia Today）

母語通俗說法有欠準確

所以，按字面直解母語為母親的語言或從母親學來的語言，僅是通俗的說法，經不起推敲。蓋吾人亦有母校、母國之慣用語，然而母校、母國者所指絕非母親的學校，或母親的國家。何況，一個人最早接觸的語言，很可能是其父親的語言，或從父系家族處學來。再來，在本地異族通婚十分普遍，在異族通婚家庭長大的小孩，可能從小同時分別從父系母系處習得兩種語言，形成在社會語言學上所謂雙母語的情況。

同樣地，一些人視母語為本民族共同語言，意味著他們深信語言跟民族／族群是重合的，也就是說在他們看來，語言與民族／族群的界線近似一致，然而現實經驗告訴我們，事情並非如此理所當然。譬如在國內，就有一群不諳華語（北京話）或淡米爾語，以英語為其家庭用語的華裔和印裔群體。若從語言學對母語的界定，一個人最早「習得」的語言，這群體的母語會是英語，而非華語或淡米爾文，雖然從族裔看他們會被視為華裔和印裔。又如吉蘭丹土生華人族群，他們不少人的馬來語、泰語和福建話十分流利，就是不諳華語（北京話）。另外，在愛爾蘭，蓋爾語（Gaelic）作為愛爾蘭的官方語言，雖然對一些愛爾蘭民族主義來看，蓋爾語是愛爾蘭人的民族共同語，惟在愛爾蘭僅有少數人會日常使用該語，反之大部份愛爾蘭人選擇英語作為生活日常用語。

事實上，長期致力推動語言權利著稱的芬蘭學者Tove Skutnabb-Kangas，就提出以出身、能力、功能和認同四個判準來界定母語。首先，就出身而言，指的是一個人最早學會或接觸的語言，就是母語；其次，從能力而言，一個人的母語，就是其最精通、掌握得最好的語言；再者，以功能而言，母語就是一個人最常使用的語言；最後，據認同而言，一個人自己認定或經別人認為自己母語的語言，則為母語。因此，根據上述見解，我們無需執著也很難為母語給出一個一體適用的定義。誠如英國十九世紀的政治作家，長期擔任《經濟學人》（The Economics）主編白芝皓（Walter Bagehot）謂，若你不曾問起民族的意義為何，我們會以為我們早已知道答案，但是，實際上我們很難解釋清楚到底民族是什麼，也很難給它一個簡單定義。白芝皓談論的雖是民族，不過對母語來說，則同樣相應。

（來源：The Straits Times／BERNAMA)

放棄找尋母語本質定義

從Tove Skutnabb-Kangas界定母語的做法，揭示出我們需放棄為母語尋找一個本質定義（Essentail definition）的想法，這似乎是目前坊間對母語的談論經常出現的傾向。事實上，我們對某事物或概念可以下一個本質定義，是因為我們可以找到一種或一組必然存在於事物或概念中的屬性，而該屬性是讓其得以成為該事物或概念，並與別的事物或概念區別出來的基本特徵。所以，定質本義，在邏輯上的公式為「類概念加種差」。所謂「類」和「種」，指涉的是邏輯的上下位關係，以三角形為例，三角形做為一「類」，其下可有等邊三角形、不等邊三角形等「種」。 因此，本質定義就是對某事物或概念的類和種差的辦別區分而取得。以亞里斯多德對人的本質定義，「人是理性動物」為例說明，首先找出人所隸屬的「類」別，屬於動物類，另有動物類下，除「人」外，還有馬、牛、鳥等「種」。其次，找出「人」與馬、牛、鳥等其他動物的差別，則種差。對亞里斯多德來說，人與其他動物的種差，是人具有理性，是其他動物所無的。因此，人是理性動物的定義，即從理性（種差）加動物（類概念）而得。

然而，如上文就坊間對母語界定的分析，我們找不到一個滿足邏輯上的種差，足以涵蓋所有對母語的指涉對象的本質定義。因此，我們僅能如Tove Skutnabb-Kangas一般，對母語採邏輯上的列舉定義，指出數個界定母語的判準。如同我們對「三軍」的界定，「三軍」就是「海軍、陸軍和空軍」，或是「四季」，就是指「春、夏、秋、冬」。

潘永傑	馬來西亞怡保人，中坑一名，梅西球迷，大學在臺北木柵唸哲學系，曾任職於中文媒體，兼職於民辦學院，目前在民間教育機構工作。

本文內容係作者個人觀點，不代表當代評論立場。

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